Friese graafschappen tussen Zwin en Wezer

In de vroege en volle middeleeuwen besloeg het gebied dat door Friezen werd bewoond de gehele Noordzeekust tussen het Zwin (bij Brugge) en de Wezer (boven Bremen).

Hoewel de Franken na de ineenstorting van het West-Romeinse Rijk overal in West-Europa de macht wisten te grijpen, slaagden zij er maar niet in geheel Frisia in het gareel te brengen. Door de afwezigheid van feodaal grafelijk gezag ontwikkelde Frisia zich tot een reeks autonome landjes die zich in de loop der tijd verbonden wisten door wat later de 'Friese vrijheid' werd genoemd. Frisia is daarmee een uniek geval in de geschiedenis van middeleeuws West-Europa.

Dirk Jan Henstra heeft veel gepubliceerd over de economische en politieke geschiedenis van de Friese landen in Nederland en Noordwest-Duitsland. In dit boek gaat hij in op de vraag waarom alleen Frisia zich aan het grafelijk gezag wist te onttrekken. Henstra betrekt talloze middeleeuwse bronnen bij zijn onderzoek en brengt verworven inzichten tot een aantrekkelijke synthese. Voor het eerst wordt zo de grafelijke geschiedenis van de Friese gebieden, en daarmee deels ook van Nederland en Noord-Duitsland, uitgebreid toegelicht. Daarmee is een belangrijke lacune in de vaderlandse geschiedschrijving gevuld. Een pionierswerk.